Campiona de Lliga, del Món Juvenil i d’Europa Júnior
Un dels grans talents del waterpolo femení espanyol, format en el Centre Natació Mataró, ha fet les maletes per emprendre una gran aventura: estudiar als Estats Units i jugar en la prestigiosa lliga universitària, seguint els passos, entre d’altres, de Roser Tarragó o Irene González. Rita Gurri Capel estarà quatre anys a la Universitat Estatal de Califòrnia a Long Beach
Del barri de l’Havana de Mataró a Los Angeles…
Sí, sempre hem viscut a l’Havana. Vaig fer l’Educació Infantil i Primària a l’Escola Anxaneta i els dos primers cursos de l’ESO a l’IES Damià Campeny. Després vaig estar quatre anys al CAR de Sant Cugat.
Com arribes al món del waterpolo?
El meu pare era soci del CN Mataró i volia que aprengués a nedar. El meu germà gran ja jugava a waterpolo al club, així que estava predestinada. Vaig començar a jugar amb set anys.
Tota una vida…
El més bonic de tot és que hem arribat al primer equip del CN Mataró moltes jugadores que vàrem començar juntes sent nenes, com Rita Bertran, Laia Gil, Martina Claveria… Hem tingut el privilegi de guanyar molts títols juntes en categories inferiors, com ara l’última lliga nacional juvenil. Elena Padilla, la nostra entrenadora, ha estat molt important a la meva vida personal i esportiva.
Quan vas debutar amb el primer equip?
Fa dues temporades contra el Saragossa, sent juvenil de primer any. Ja havia entrenat moltes vegades amb elles. Per a mi era un somni compartir vestidor i piscina amb jugadores com Marta Bach, a qui sempre vaig admirar perquè era defensora de boia com jo, o a la capitana i tota una institució, la gran Anni Espar…
Vas anar combinant el juvenil amb el primer equip de Dani Ballart…
Sí, agafant experiència i aprenent de les millors. La temporada passada va ser inoblidable, la millor de la meva vida.
No cal que ho juris…
Vaig ser campiona de lliga juvenil, campiona d’Europa a Croàcia i del Món a la Xina amb la selecció espanyola… i campiona de la Lliga davant el Sabadell a la nostra piscina. Va ser un somni fet realitat, perquè havíem estat molt a prop moltes vegades i perquè la rivalitat amb el Sabadell és històrica. Guanyar a Mataró, davant de les nostres famílies i amics, va ser molt especial.
Que formes part de l’elit del waterpolo espanyol es demostra amb la teva estada al CAR…
Hi he estat entrenant i estudiant els últims quatre anys. És una gran formació en tots els sentits, el nivell és altíssim, perquè et donen moltes facilitats i t’ajuden perquè et desenvolupis com a esportista i com a persona. Els estic molt agraïda.
Aquesta temporada anaves a ser molt important al CN Mataró, però vas decidir anarte’n als Estats Units…
Va ser una decisió molt pensada i madurada amb la meva família. També parlada amb el club. Em va costar molt prendre-la, per descomptat, no va ser gens fàcil. D’una banda, a mi sempre m’ha agradat molt viatjar i conèixer noves cultures. D’una altra, tenia amigues i familiars que havien anat a estudiar als Estats Units, com una cosina meva que està a Boston. Era una oportunitat única, perquè si no ho feia ara no podria fer-ho mai.
“Venir a jugar i estudiar a la Universitat Estatal de Califòrnia a Long Beach ha estat una decisió molt meditada”
I per què Los Angeles?
Gràcies al meu palmarès esportiu vaig tenir la sort de rebre propostes de diferents universitats i poder triar. Em vaig quedar amb la Universitat de Long Beach perquè viure a Los Angeles em venia de gust i m’atreia molt. El seu entorn, estil de vida…
Tens una beca completa?
Sí, durant quatre anys, on combino els estudis de màrqueting amb el waterpolo. Aquí l’esport universitari és molt important, molt seguit i es cuida molt. És una cosa que m’ha impressionat.
Per què?
Per tot, per les instal·lacions on entrenes, que són brutals; per l’equip humà que tens a la teva disposició: material, metges, fisioterapeutes… Per a la universitat, els seus equips esportius són de gran prestigi i en tenen cura. Hi ha una professionalitat tan gran que després entens per què triomfen mundialment o en els Jocs Olímpics. Aquí el nivell dels entrenaments i dels partits és brutal.
Jugues a la confederació Big West…
Sí, la competició universitària de waterpolo, així com de la resta d’esports, es divideix en diferents zones als Estats Units. En la nostra també hi ha Hawaii, per exemple. Al final els millors equips de cada confederació s’enfronten entre ells fins que queden els dos millors per disputar les finals de la NCCA que tenen una audiència descomunal als Estats Units.
Com ha anat l’adaptació?
Superbé. Hi ha tres espanyoles més a l’equip i companyes d’altres països i això fa que hi estiguis molt a gust. A la universitat, que és on visc almenys aquest primer any, ens cuiden molt. Faig tot el turisme que puc i la veritat és que està sent una experiència molt bonica. A més, amb l’anglès m’he posat al dia i cada cop em sento més integrada.
I en l’àmbit esportiu?
A Mataró i a la selecció juvenil tenia un rol més defensiu, però a Long Beach la meva entrenadora, Shana Welch, m’ha posat a jugar més en atac per la banda esquerra. He marcat més de 30 gols. Així que gaudint…
Trobes a faltar Mataró?
És clar, els meus pares, el meu germà que està a Itàlia d’Erasmus, la meva iaia, els meus amics, però parlem cada setmana per telèfon o videoconferència i aquest contacte fa que els senti molt a prop.
Quins objectius tens esportivament?
El meu gran somni, al marge d’arribar ara el més lluny possible amb la meva universitat, és jugar en un futur amb la selecció espanyola absoluta i poder participar en un gran torneig, com un Mundial o uns Jocs Olímpics. No tinc pressa. Sempre dic que a poc a poc i bona lletra, que tot arriba, així que ara a gaudir del camí.
Amb un ull posat al CN Mataró?
I tant, és el meu club, casa meva. Segueixo amb atenció tots els partits perquè hi juguen algunes de les meves millors amigues. Sé que aquest any hi ha hagut molts canvis a la plantilla, però el Centre continua sent un equip d’alt nivell i molt competitiu.
T’esperen amb els braços oberts…
“Guanyar la lliga amb el CN Mataró a casa, davant dels nostres, va ser una experiència inoblidable”
Palmarès Rita Gurri Capel
2023-24
- Campiona de Lliga absolut i juvenil
- Or Europeu sub-19 amb Espanya
- Or Mundial sub-18 amb Espanya
2022-23
- Plata Europeu sub-17 amb Espanya
- Plata Copa LEN Or
- Supercopa d’Espanya
2021-22
- Bronze Mundial sub-18
- Or Lliga nacional sub-16
