Una tríada extraordinària, campiones del món 2023 i d’Europa 2024
L’equip femení de waterpolo del Centre Natació Mataró està d’enhorabona: per segona temporada consecutiva disputarà la Final Four, la Champions League d’aquest esport.
Per afrontar aquest gran repte i també guanyar Lliga i Copa de la Reina, el CN Mataró ha confeccionat una plantilla de somni on, entre altres grans jugadores, hi destaquen, per mèrits propis, les seves tres neerlandeses: Vivian Sevenich (quarta temporada a l’equip), Simone van de Kraats (tercera) i la portera Laura Aarts, que afronta la seva primera temporada i en la qual solament ha disputat partits de la competició europea. La Laura serà una les grans bases de les mataronines en la Final Four.
Sevenich, Van de Kraats i Aarts poden presumir d’estar entre les millors waterpolistes d’Europa i del món. L’any passat van conquistar la medalla d’or en el Mundial disputat en Fukuoka (el Japó) en una final dolça per als Països Baixos i amarga per a Espanya.
Ja al gener d’enguany (del 5 al 13 a Eindhoven), els Països Baixos i Espanya van tornar a veure’s les cares en la final del Campionat d’Europa, i novament les amfitriones es van fer amb l’or, aquesta vegada per un gol de diferència. És a dir, Sevenich, Van de Kraats i Aarts s’han penjat al coll en menys d’un any la medalla d’or del Mundial i de l’Europeu… i totes tres participaran el pròxim estiu en els Jocs Olímpics de París amb la seva selecció. Sens dubte, el CN Mataró pot presumir de comptar a les seves files amb tres de les millors jugadores de waterpolo del món.
Per cert, la Vivian i la Simone van ser distingides com a millors esportistes de Mataró del 2023 per part de l’ajuntament de la capital del Maresme.
VIVIAN SEVENICH, ‘L’ADVOCADA’
Amb 32 anys , la Vivian és la ‘veterana’ del trio de neerlandeses del CN Mataró: “Vaig venir aquí després de parlar fa quatre anys amb Dani Ballart, que acabava de fitxar pel Mataró i em va convèncer per formar part del seu projecte esportiu. Sens dubte vaig prendre la decisió més encertada. Volia jugar en un altre país, en una altra Lliga, conèixer altres experiències… A Mataró soc molt feliç, tenim un equip molt competitiu, amb una mentalitat guanyadora”.
La Vivian està a punt d’acabar la carrera de dret. Solament li falta un examen per convertir-se en advocada. No obstant això, no li passa pel cap deixar el waterpolo: “M’aixeco cada dia amb la mateixa il·lusió, amb ganes d’entrenar, jugar i competir, plena d’energia… perquè encara ens queden molts reptes per complir”. La Vivian viu a Mataró amb altres dues companyes d’equip.
‘MOON’ VAN DE KRAATS, AMBICIÓ PURA
La Simone va ser la màxima golejadora dels Jocs Olímpics de Tòquio el 2021 i ha estat inclosa en l’equip ideal en els últims dos mundials i europeu: “Quan va sorgir l’oportunitat de venir a Mataró no m’ho vaig pensar dues vegades. La Lliga espanyola ja era llavors la millor del món, amb les millors jugadores i sabia que aquí podria créixer com waterpolista al mateix temps que podia tenir una millor qualitat de vida. La piscina del CN Mataró, per exemple, és una de les més boniques del món. Entrenar a l’aire lliure i veient la mar és un luxe”.
La Simone és considerada un dels grans talents del waterpolo mundial. L’any passat la prestigiosa revista ‘Total Waterpolo’ la va triar com la millor jugadora del planeta després de recollir els vots de 37 entrenadors, les capitanes dels principals equips, mitjans de comunicació i aficionats. La Simone va obtenir 86 vots, per 72 la catalana Judith Forca: “Em considero una guanyadora nata. Detesto perdre finals i l’any passat va ser dur perquè vam perdre tots els títols contra el CN Sabadell. És veritat que elles també són molt fortes, pràcticament la selecció espanyola al complet, encara que espero que aquesta temporada aquests petits detalls que van marcar aquells partits ens somriguin aquesta vegada”.
EL SACRIFICI DE LAURA AARTS
La millor portera del Mundial de 2023 i cinquena millor jugadora del món per a ‘Total Waterpolo’, només pot disputar la Champions League amb el CN Mataró. Aquest hàndicap i sacrifici no li ha impedit fitxar per l’equip de Dani Ballart: “Per a mi és tan important entrenar bé com jugar i sabia que en el CN Mataró els entrenaments són de la màxima qualitat”. Laura, que va fer judo i va jugar a futbol abans de passar-se a la piscina, està encantada a Catalunya: “A més del clima, m’agrada molt la gent, la cultura, la forma de vida dels catalans”.
Totes tres coincideixen a opinar que “aquest 2024 serà un any intens i extraordinari. A més de l’Europeu i del Mundial que ja s’han disputat, tenim tres títols molt importants pels quals lluitar”. A nivell de club, el gran somni de les tres neerlandeses és conquistar la primera Champions League de la seva carrera, que també seria la primera en la història del CN Mataró. I després, la Lliga: “L’any passat ens vam quedar a les portes de tots dos títols. Ens deixarem la pell per entrar en la història, tant per nosaltres com pel nostre club, que fa molts esforços per poder tenir un equip competitiu”.
Per a elles, haver estat campiones del món i d’Europa amb el Països Baixos va ser una experiència inoblidable: “Poder dir que ets campiona del món és una cosa fantàstica”. No obstant això, en volen més: “Com a neerlandeses, representar el nostre país en uns Jocs Olímpics és meravellós”, diu la Vivian, que disputarà la seva segona cita olímpica, mentre que per a la Laura serà el seu debut. “Països Baixos no guanya l’or en els Jocs Olímpics des de Pequín 2008, així que segurament és el repte esportiu més important de les nostres carreres a nivell de selecció”, afegeix la Simone, que també disputarà els seus segons jocs.
“Aquesta temporada ho volem guanyar tot”
La Vivian, la Simone i la Laura destaquen la gran família que és el CN Mataró i la importància de tenir a Dani Ballart com a entrenador: “A mi m’ajuda molt a millorar i amantenir la meva moral intacta”, afirma la Laura, mentre que la Vivian opina que “és un entrenador molt ambiciós, dedicat de cos i ànima a l’equip i que sap buscar el millor de nosaltres mateixes”. Per a la Simone, a qui tothom li diu ‘Moon’, “el Dani ens manté sempre endollades, amb la nostra ambició intacta i aquesta mentalitat m’agrada molt perquè jo també soc així a la piscina”. Tres neerlandeses, tres campiones, amb grans reptes al davant. Un 2024 excitant per a elles, per al seu país… i per al CN Mataró. Sort!
L’opinió de Dani Ballart, entrenador del CN Mataró
VIVIAN SEVENICH: “La millor boia del món. Una esquerrana en aquella posició és poc habitual. Si li sumes la seva força juntament amb la seva capacitat de gir i d’acabament… la fan diferent. A més, està a l’altura de les millors defensores d’aquest esport. El seu sacrifici és envejable.”
SIMONE VAN DE KRAATS: “Quan vaig veure-la fa 4 anys vaig entendre que era diferent. S’ha convertit en la millor esquerrana del món. Intuïtiva, llesta, rapidíssima nedant… amb un xut desconcertant per les porteres rivals. Té una gran capacitat d’aprenentatge. És present i futur.”
LAURA AARTS: “Lluita per ser la millor portera del món juntament amb l’americana. Per mi, és ella. Com entrena en el dia a dia, és una fora de sèrie. Potentíssima en el salt, intuïtiva i de gran lideratge en la defensa. L’esforç que ha fet per jugar amb nosaltres només està a l’altura d’una gran personalitat.”
“Volem portar la Lliga i la Champions a Mataró… i després guanyar l’or amb la nostra selecció als JJOO de París”
PALMARÈS
LAURA AARTS – 10 agost 1996 – Portera
Països Baixos:
- 2015: Plata Mundial (Kazan)
- 2018: Or Europeu (Barcelona)
- 2022: Bronze Mundial (Budapest)
- 2023: Or Mundial (Fukuoka)
- 2024: Or Europeu (Eindhoven)
Dunaújvárosi FVE (Hongria):
- 2018: LEN Trophy
- 2018: LEN Europeam Super Cup
- 2019: Copa d’Hongria
SIMONE VAN DE KRAATS – 15 novembre 2000
Països Baixos:
- 2018: World League Super Final (Xina)
- 2020: JJOO de Tòquio, màxima golejadora
- 2022: Bronze Mundial (Budapest)
- 2023: World League Super Final (els EUA)
- 2023: Or Mundial (Fukuoka)
- 2024: Or Europeu (Eindhoven)
CN Mataró:
- 2021/22: Campiona Supercopa, Subcampiona Lliga, Copa de la Reina i Copa Catalunya.
- 2022/23: Campiona Supercopa, Campiona Copa de la Reina, subcampiona Lliga, Copa d’Europa i Copa Catalunya.
- 2023/24: Campiona Copa Catalunya, subcampiona Supercopa.
VIVIAN SEVENICH – 28 febrer 1993 – Boia
Països Baixos:
- 2014: Plata Europeu (Budapest)
- 2015: Bronze Lliga Mundial (Shanghai)
- 2015: Plata Mundial (Kazan)
- 2016: Plata Europeu (Belgrad)
- 2018: Plata Lliga Mundial (Kunshan)
- 2018: Or Europeu (Barcelona)
- 2019: Or Copa Europa (Torí)
- 2020: JJOO de Tòquio (6th)
- 2022: Bronze Mundial (Budapest)
- 2023: Plata Copa Mundial (Long Beach)
- 2023: Or Mundial (Fukuoka)
- 2024: Or Europeu (Eindhoven)
CN Mataró:
- 2020/21: Subcampiona de Lliga, Copa de la Reina, Supercopa, Copa Catalunya i LEN Trophy.
- 2021/22: Campiona de Copa de La Reina, Copa Catalunya i Supercopa, subcampiona de Lliga.
- 2022/23: Campiona de Supercopa, Subcampiona de Lliga, Copa de la Reina, Copa Catalunya i Copa d’Europa.
- 2023/24: Campiona de Copa Catalunya
Entrevista de Toni Frieros
Fotos de Pep Morata
